A História de Portugal

Portugal é uma das nações mais antigas da Europa, com oito séculos de História e uma mistura feliz de povos, culturas e tradições.  

Antes de 1143, ano em que D. Afonso Henriques declara, em Guimarães, a independência dos reinos de Leão e Castela e torna-se o primeiro rei de Portugal, já tinham passado por aqui povos como os fenícios, gregos, cartagineses, romanos, hunos, suevos, alanos, vândalos e os mouros do Norte de África.  

Durante os séculos XII e XIII, os reis portugueses foram alargando as fronteiras e, com a ajuda dos cruzados, conquistaram finalmente o Reino dos Algarves a um poderoso emir árabe.  

Com as fronteiras definidas, Portugal começou a olhar para dentro. Em finais do séc. XIII, o rei D. Dinis criou a Universidade de Coimbra, uma das mais antigas da Europa. Nas cidades mais importantes edificaram-se castelos, palácios e catedrais. Mas o reino era demasiado pequeno para o tamanho da ambição dos monarcas portugueses, que não conseguiram resistir ao apelo do mar.  

Começou assim uma das maiores aventuras da humanidade, os Descobrimentos, comandados pelo visionário Infante D. Henrique. Durante os séculos XIV, XV e XVI, as caravelas portuguesas navegaram até África, ao longínquo Oriente e às profundezas do continente sul-americano. Conquistaram terras, amealharam riquezas e trouxeram para a Europa coisas jamais vistas.  

O pequeno reino era agora o maior império do mundo. Em Portugal juntavam-se sábios e mercenários, cientistas e pintores, comerciantes e poetas, escravos e príncipes. Tanto poder e riqueza despertaram a cobiça de outros povos e após a trágica morte do jovem rei D. Sebastião, numa batalha de Alcácer Quibir, no Norte de África, o trono então vago foi ocupado pelos reis espanhóis que juntaram os dois estados durante 60 anos.  

Mas em 1640 voltámos a ter um rei português, D. João IV, que restaurou a independência. No séc. XVIII, D. João V, rei absolutista e amante das artes, mandou construir em Mafra, um gigantesco convento-palácio e, em Lisboa, o Aqueduto das Águas Livres.  

Contudo, a luxuosa e exótica capital do reino desapareceu quase completamente em 1755 devido a um destruidor terramoto. Foi Marquês de Pombal, ministro do rei D. José quem inventou uma nova Lisboa, monumental e preparada para enfrentar as fúrias da natureza.  

No séc. XIX, as tropas de Napoleão invadem Portugal e a corte muda-se para o Brasil só regressando 13 anos depois a um país diferente, enfraquecido pelos anos de guerra e em que as ideias republicanas ganhavam cada vez mais força. A República acaba por ser instaurada em 1910.   

Depois de um período conturbado, eis que surge António Oliveira Salazar, um ditador controverso, amado e odiado, que governou o país com mãos de ferro durante quase meio século. Mas, no dia 25 de Abril de 1974, a 'Revolução dos Cravos' devolve a liberdade aos portugueses e termina com o que restava do antigo império colonial.  

De novo dentro das suas fronteiras originais, Portugal voltou a virar-se para a Europa. Em 1986, o país aderiu à CEE e, nos últimos vinte anos, os portugueses têm participado entusiasticamente na construção de uma nova Europa. Sem contudo nunca esquecerem a sua História, o seu carácter e as suas tradições.